L'icona di Hollywood è morta senza un soldo dopo 164 episodi della serie di successo, vivendo di una pensione "magra"

L'amatissimo bambino-protagonista degli anni '50 Lee Aaker, che interpretava Rusty ne "Le avventure di Rin Tin Tin", è tragicamente morto senza un soldo a causa di un ictus all'età di 77 anni. Lee è mancato nell'aprile 2021 ed è stato trovato "solo e senza reclamazioni, elencato come 'defunto indigente', il che significa che non era in grado di sostenere le spese funebri.

La carriera di Lee iniziò in modo spettacolare nel 1951, all'età di otto anni, quando apparve nel cortometraggio premio Oscar "Benji". Tre anni dopo, la piccola star di "Mezzogiorno di fuoco" e "Il più grande spettacolo del mondo" fu scelta insieme a un compagno di cast canino per la serie televisiva "Rin Tin Tin", andata in onda fino al 1959. Tuttavia, la sua carriera di attore declinò dopo la fine della serie e, a soli 20 anni, era già considerato un fallito di Hollywood .

"I miei genitori mi avevano sempre detto che la mia carriera non sarebbe durata, ma quando è successo, per me è stato comunque difficile adattarmi", ha ricordato Lee.

Tuttavia, in un'intervista del 2011, Lee ha dichiarato di aver lasciato Hollywood perché era diventato "così famoso" che non riusciva più a uscire di casa senza essere fermato dalla gente.

All'epoca disse: "Mi sono ritirato a 18 anni. Non mi piaceva l'ambiente di Hollywood . Sono una persona molto riservata. Sono diventato così famoso che non potevo più uscire di casa. Ora vedi tutti i paparazzi, ma allora non era così male. Con gli altri ragazzi, uscivo per un appuntamento o per una partita di calcio o qualcosa del genere, e finivo per firmare autografi".

Dopo aver concluso la sua carriera di attore, prestò servizio nell'Aeronautica Militare e in seguito lavorò come falegname e maestro di sci. Purtroppo, come molte altre star bambine, anche lui ebbe problemi di droga e alcol.

Alla fine, fonti interne hanno rivelato che Lee viveva di una pensione mensile di 1.500 dollari della Screen Actors Guild e di qualsiasi somma riuscisse a racimolare lavorando alle convention dei fan. Alcune fonti hanno affermato che aveva un solo parente in vita, che non era in grado di aiutarlo economicamente. Ma il suo amico Paul Peterson, ex idolo delle adolescenti, ha insistito affinché Lee ricevesse un addio degno.

"Come veterano dell'Aeronautica Militare, Lee ha diritto ai sussidi funerari", ha detto. "Ci sto lavorando."